Felix Smith je med drugo svetovno vojno letel z "Humpom" nad Himalajo, se povezal z vodjo slavnih Letečih tigrov na povojni Kitajski in dolga leta pilotiral letalo za tisto, kar je kasneje postalo Air America, ki jo vodi Cia, na Kitajskem, Tajvanu, Koreji, Vietnam in Laos -- v procesu precej redno streljajo nanje.
Poročil se je s pravnukinjo zadnjega kralja Okinawe in bil kasneje direktor operacij za South Pacific Island Airways na Havajih.
Potemtakem morda ni bilo presenetljivo, ko so prejšnji teden Smithov pepel raztrosili z ladje obalne straže pri otoku Oahu, da so bili na krovu nekdanji agent Cie, drugi pilot Air America, legenda letenja iz druge svetovne vojne in nekatere druge pisane osebnosti.
"Št. 1, bil je čudovita oseba – čudovito, da je bil zraven. In odličen letalec," je dejal dolgoletni prijatelj in kolega pilot Glen Van Ingen, ki je Smitha poznal že od poznih šestdesetih let in je tudi letel za Air America.
"Če ste prišli iz majhnega mesta v Wisconsinu in ste želeli videti svet, tega ne bi mogli narediti bolje," je o Smithu dejal 86-letni Van Ingen.
Smith je umrl 3. oktobra 2018 v Milwaukeeju v starosti 100 let. Prijatelj Clark Hatch, ki živi v Honoluluju, je dejal, da je njegova zadnja želja, da bi njegov pepel raztrosili v Pacifiku okoli Havajev.
Njegova vdova Junko Smith je dejala, da je njen mož "najbolje preživel" na Havajih 21 let, od poznih sedemdesetih let prejšnjega stoletja.
"Ljubil je Havaje," je rekla po spominski slovesnosti na krovu ladje obalne straže Oliver Berry."(Vedno je rekel) njegov dom so Havaji. Na Havajih smo imeli zelo, zelo dobro življenje."
Poročnik Cmdr.Kenneth Franklin, takratni poveljnik ladje, je dejal: "Felix Smith je služil državi in obalna straža je ponosna na to, da spoštuje življenja tistih, ki so služili državi."
Smith je v svoji knjigi "Kitajski pilot: Letenje za Chennaulta med hladno vojno" opisal svoje letalsko življenje - mednarodno spletko in pustolovščino.Najprej je letel za Civil Air Transport, ki je postal del CIE Air America.
Obveščevalna agencija se je odločila, da potrebuje zmogljivosti zračnega prometa v Aziji, in leta 1950 na skrivaj kupila sredstva Civil Air Transport.
Vodja letalske družbe "CAT" je izjavil, da piloti ne smejo omenjati Cie po imenu in naj namesto tega agente imenujejo "stranke".
Med korejsko vojno naj bi Smith letel na Saipan.Ko je prispel v bazo letalskih sil Andersen na Guamu, je major letalskih sil zdrsnil svoj džip, da se je ustavil in vprašal: "Kaj za vraga počneš tukaj?"Smith je dejal v svoji knjigi.
"Preden sem si lahko izmislil spoštljiv odgovor, se je pripeljal prevoznik orožja s približno 15 civilisti v aloha srajcah ali navadnih kakijih, 10-galonskih klobukih, sončnih čeladah ali brez klobukov, kavbojskih škornjih, gumijastih sandalih ali teniških copatih," je zapisal.
Na povratnem letu je Smith peljal devet potnikov z zavezanimi očmi - vsi kitajski nacionalisti, izurjeni za vohune - in tri "stranke".Nenaden zvok zraka, ki je drvel skozi kabino, mu je povedal, da so bila glavna vrata odprta in zaprta.
"Nič nisem rekel, ampak po pristanku sem opazil, da se je izkrcalo le osem potnikov. Domneval sem, da so naše stranke odkrile dvojnega agenta," je zapisal Smith.
Ob koncu druge svetovne vojne je bil Smith pilot pri China National Aviation Corp., ki je deloval pod okriljem ameriške vojske.
Gen. Claire Chennault, ki je stala za Flying Tigers, skupino ameriških pilotov prostovoljcev, ki so se borili proti Japoncem na Kitajskem, je ustanovila civilni zračni promet, da bi zadovoljila potrebe povojne Kitajske.
Smitha so najeli in leta 1946 je odletel na Havaje, da bi prevzel odvečna letala za ustanovitev letalske družbe.
"Ko smo prispeli na Wheeler Field, smo strmeli na pokopališče, kamor so umrla letala," je dejal v svoji knjigi."Naših 15 curtisov C-46 je bilo videti kot razpadajoči sloni."
CAT je deloval v povezavi s Kitajsko nacionalistično stranko, ki jo vodi Čang Kaj Šek.V enem primeru med več misijami je Smith pilotiral zračne kapljice medeninastih ingotov za tulce in riž v Taiyuan na Kitajskem, ko se je Rdeča armada približevala.
"Potrebovali smo več prehodov, da smo izvlekli ves riž. Rdeče žogice za golf - sledilne mitraljeze - so se ukrivile pod nami," je zapisal.
CAT je prepeljal srebrne palice Bank of China v Hong Kong, preden je Chiang postavil Tajvan za sedež stranke Kuomintang.
Jack DeTour, prebivalec Honoluluja in pilot B-25 iz druge svetovne vojne, se je spomnil srečanja s Smithom, ko je prvi odletel na Filipine, da bi uril pilote CAT na C-119 "Flying Boxcar", da bi pomagal Francozom v Vietnamu.
"Felixa sem ocenil kot enega najboljših pilotov, kar sem jih kdaj preveril," se je spominjal DeTour, ki je bil na ladji obalne straže na spominski slovesnosti.
Smith je z letalom C-47 letel v Vientiane v Laosu in iz njega v vasi Hmong, kjer je bilo orožje samostreli in puške na kresilnico.Na enem letu je prevažal granate za sile kraljevine, na drugem pa riž za ameriško agencijo za mednarodni razvoj.
V svoji knjigi iz leta 1995 je Smith zapisal, da »na praktičnem Zahodu, leta stran od narobe obrnjene domene Alice v čudežni deželi, bežno držim spomine za rep in se sprašujem, ali so se te čudne stvari res zgodile. Zrcalo razkriva samo starajoč se obraz."
This article is written by William Cole from The Honolulu Star-Advertiser and was legally licensed via the Tribune Content Agency through the NewsCred publisher network. Please direct all licensing questions to legal@newscred.com.
Čas objave: 2. december 2019