Феликс Смит лети с "Гърбицата" над Хималаите по време на Втората световна война, свързва се с лидера на прочутите Летящи тигри в следвоенен Китай и в продължение на много години пилотира самолети за това, което ще стане управлявана от ЦРУ Air America в Китай, Тайван, Корея, Виетнам и Лаос -- стреляни по тях доста редовно в процеса.
Той се жени за правнучката на последния крал на Окинава и по-късно е директор на операциите на South Pacific Island Airways в Хавай.
Тогава може би не беше изненадващо, когато прахът на Смит беше разпръснат от катер на бреговата охрана край Оаху миналата седмица, че на борда имаше бивш агент на ЦРУ, колега пилот на Air America, легенда за летене от Втората световна война и някои други колоритни личности.
„Номер 1, той беше прекрасен човек – чудесен човек да бъде наоколо. И страхотен летец“, каза дългогодишният приятел и колега пилот Глен Ван Инген, който познава Смит от края на 60-те години и също е летял за Air America.
„Ако сте дошли от малко градче в Уисконсин и сте искали да видите света, не бихте могли да се справите по-добре“, каза 86-годишният Ван Инген за Смит.
Смит почина на 3 октомври 2018 г. в Милуоки на 100-годишна възраст. Приятелят му Кларк Хач, който живее в Хонолулу, каза, че последното му желание е прахът му да бъде разпръснат в Тихия океан около Хавай.
Неговата вдовица, Джунко Смит, каза, че съпругът й е прекарал "най-доброто време", живеейки на Хаваите от 21 години, започвайки от края на 70-те години.
Той „обичаше Хаваите“, каза тя след възпоменателната служба на борда на катера на бреговата охрана Оливър Бери."(Той винаги казваше) домът му е Хавай. Имахме много, много добър живот на Хаваите."
лейт. командирКенет Франклин, тогавашен командир на катера, каза: „Феликс Смит служи на страната и бреговата охрана се гордее с почитането на живота на тези, които са служили на нацията.“
Смит хроникира живота си в летенето – част от международни интриги и приключения – в книгата си „Китайски пилот: Летене за Чено по време на Студената война“.Той летя първо за гражданския въздушен транспорт, който стана част от Air America на ЦРУ.
Разузнавателната агенция решава, че се нуждае от капацитет за въздушен транспорт в Азия и през 1950 г. тайно закупува активите на Civil Air Transport.
Мениджър на авиокомпания "CAT" обяви, че пилотите не трябва да споменават ЦРУ по име и вместо това трябва да се обръщат към агентите като към "клиенти".
По време на Корейската война Смит трябваше да лети до Сайпан.Когато пристигна в базата на военновъздушните сили Андерсен на Гуам, майор от военновъздушните сили подхлъзна джипа си и спря и попита: „Какво, по дяволите, правиш тук?“Смит каза в книгата си.
„Преди да успея да измисля уважаван отговор, оръжеен превозвач се приближи с около 15 цивилни в ризи с алоха или обикновени каки, шапки от 10 галона, слънчеви шлемове или без шапки, каубойски ботуши, гумени сандали или обувки за тенис“, пише той.
На обратния полет Смит докара девет пътници със завързани очи – всички китайски националисти, обучени за шпиони – и трима „клиенти“.Внезапният звук на въздух, нахлул през кабината, му подсказа, че главната врата е била отворена и затворена.
„Не казах нищо, но забелязах, след като кацнах, че само осем пътника слязоха. Предполагам, че нашите клиенти са открили двоен агент“, пише Смит.
В края на Втората световна война Смит е пилот в Китайската национална авиационна корпорация, работеща под егидата на американската армия.
Ген. Клеър Чено, която стоеше зад Летящите тигри, група американски пилоти доброволци, които се биеха с японците в Китай, стартира граждански въздушен транспорт, за да отговори на нуждите на следвоенен Китай.
Смит е нает и през 1946 г. лети до Хаваите, за да вземе доставката на излишните самолети, за да стартира авиокомпанията.
„Когато стигнахме до Wheeler Field, се взряхме в едно гробище, където самолетите бяха отишли да умрат“, каза той в книгата си.„Нашите 15 Curtis C-46 изглеждаха като разлагащи се слонове.“
CAT работи съвместно с Китайската националистическа партия, ръководена от Чан Кай-Шек.В един случай по време на няколко мисии Смит пилотира въздушни капки от месингови блокове за гилзи и ориз в Тайюан в Китай, докато Червената армия се приближава.
„Бяха нужни няколко минавания, за да извадим целия ориз. Червени топки за голф – маркери за картечници – се извиха под нас“, пише той.
CAT транспортира сребърните кюлчета на Bank of China до Хонконг, преди Чианг да направи Тайван седалище на партията Гоминданг.
Джак Детур, жител на Хонолулу и пилот на B-25 от Втората световна война, си спомня срещата със Смит, когато първият отлетя за Филипините, за да обучава CAT пилоти на C-119 „Flying Boxcar“, за да помогне на французите във Виетнам.
„Оцених Феликс като един от най-добрите пилоти, които някога съм проверявал“, спомня си Детур, който беше на катера на бреговата охрана за възпоменателната служба.
Смит лети със самолет C-47 във и от Виентян в Лаос до селата на хмонг, където оръжията включват арбалети и кремъчни пушки.На един полет той превозва гранати за силите на кралството, а на друг ориз за Американската агенция за международно развитие.
В книгата си от 1995 г. Смит пише, че „назад в практичния Запад, години далеч от преобърнатата област на „Алиса в страната на чудесата“, мимолетно държа спомените за опашките им, чудейки се дали тези странни неща наистина са се случили. Огледалото разкрива само застаряващо лице."
This article is written by William Cole from The Honolulu Star-Advertiser and was legally licensed via the Tribune Content Agency through the NewsCred publisher network. Please direct all licensing questions to legal@newscred.com.
Време на публикуване: 2 декември 2019 г