Felix Smith a második világháború alatt a Himalája felett repítette a "Hump"-ot, összekötötte a híres Flying Tigers vezetőjét a háború utáni Kínában, és sok éven át repülőgépeket irányított a CIA által irányított Air America számára Kínában, Tajvanon és Koreában, Vietnam és Laosz – a folyamat során elég gyakran lövöldöznek rájuk.
Feleségül vette Okinawa utolsó királyának dédunokáját, majd a South Pacific Island Airways hadműveleti igazgatója volt Hawaii-on.
Talán nem volt meglepő, amikor a múlt héten Smith hamvait szétszórták a parti őrség egyik vágóhídjáról Oahu mellett, hogy a fedélzeten egy volt CIA-ügynök, egy Air America pilótatárs, egy második világháborús repülőlegenda és néhány más színes személyiség tartózkodott.
"1. számú, csodálatos ember volt – csodálatos a közelben lenni. És nagyszerű pilóta" – mondta Glen Van Ingen régi barátja és pilótatársa, aki az 1960-as évek vége óta ismerte Smitht, és az Air America-nak is repült.
"Ha egy wisconsini kisvárosból jöttél, és világot akarsz látni, nem is csinálhattál volna jobbat" - mondta Smithről Van Ingen (86).
Smith 2018. október 3-án hunyt el Milwaukee-ban, 100 éves korában. A Honoluluban élő barát, Clark Hatch azt mondta, hogy utolsó kívánsága az volt, hogy hamvait a Csendes-óceánon szórják szét Hawaii környékén.
Özvegye, Junko Smith azt mondta, hogy férje a "legjobb időt" élte át Hawaiin 21 évig, az 1970-es évek végétől kezdődően.
"Szerette Hawaiit" - mondta a megemlékezés után a parti őrség vágója, Oliver Berry fedélzetén."(Mindig mondta), hogy az otthona Hawaii. Nagyon-nagyon jó életünk volt Hawaiin."
hadnagyKenneth Franklin, a vágó akkori parancsnoka azt mondta: "Felix Smith az országot szolgálta, és a parti őrség büszke arra, hogy tiszteli azok életét, akik a nemzetet szolgálták."
Smith a „Kínai pilóta: Chennault repülése a hidegháború idején” című könyvében írta le repülő életét – a nemzetközi intrikák és kalandok dolgait.Először a polgári légi közlekedéshez repült, amely a CIA Air America részévé vált.
A hírszerző ügynökség úgy döntött, hogy Ázsiában légi szállítási képességre van szüksége, és 1950-ben titokban megvásárolta a Civil Air Transport eszközeit.
A "CAT" légitársaság menedzsere kijelentette, hogy a pilóták ne említsék név szerint a CIA-t, ehelyett "ügyfeleknek" kell hivatkozniuk az ügynökökre.
A koreai háború alatt Smithnek Saipanba kellett repülnie.Amikor megérkezett a guami Andersen légibázisra, a légierő egyik őrnagya megcsúsztatta dzsipjét, és azt kérdezte: "Mi a fenét keresel itt?"Smith azt mondta a könyvében.
"Mielőtt tiszteletreméltó választ tudtam volna kitalálni, egy fegyverszállító körülbelül 15 civil aloha ingben vagy sima khakiban, 10 gallonos kalapban, sisakban vagy kalap nélkül, cowboy csizmában, gumiszandálban vagy teniszcipőben hajtott oda hozzá" - írta.
A visszaútra Smith kilenc bekötött szemű utast – valamennyi kínai nacionalistát kémnek képzett – és három „ügyfelet” repített.A kabinon keresztül beáramló levegő hirtelen zaja jelezte, hogy a főajtót kinyitották és bezárták.
"Nem szóltam semmit, de észrevettem a leszállás után, hogy csak nyolc utas szállt le. Azt hittem, ügyfeleink kettős ügynököt fedeztek fel" - írta Smith.
A második világháború végén Smith a China National Aviation Corp. pilótája volt, amely az amerikai hadsereg égisze alatt dolgozott.
Claire Chennault tábornok, aki a Flying Tigers mögött állt, egy amerikai önkéntes pilótacsoport, akik Kínában harcoltak a japánok ellen, elindította a polgári légi közlekedést, hogy megfeleljen a háború utáni Kína igényeinek.
Smith-t felvették, és 1946-ban Hawaiira repült, hogy átvegye a felesleges repülőgépeket a légitársaság elindításához.
"Amikor Wheeler Fieldbe értünk, egy temetőt bámultunk, ahol repülőgépek haltak meg" - mondta könyvében."A 15 Curtis C-46-osunk úgy nézett ki, mint egy bomló elefánt."
A CAT a Csang Kaj-Sek vezette Kínai Nacionalista Párttal együttműködve dolgozott.Egy alkalommal több küldetés során Smith légcseppeket repített sárgaréz ingotokból kagylóhüvelyekhez és rizshez a kínai Taiyuanba, amikor a Vörös Hadsereg bezárult.
"Több menetbe telt, amíg az összes rizst kiszedtük. Piros golflabdák – géppuska-nyomozók – görbültek alattunk" – írta.
A CAT a Bank of China ezüstveretét szállította Hongkongba, mielőtt Csang Tajvant a Kuomintang Párt székhelyévé tette.
Jack DeTour, egy honolului lakos és a második világháborús B-25-ös pilóta felidézte, hogy találkozott Smith-szel, amikor az előbbi a Fülöp-szigetekre repült, hogy CAT-pilótákat képezzen ki a C-119 "Flying Boxcar"-on, hogy segítsen a franciáknak Vietnamban.
"Félixet az egyik legjobb pilótának értékeltem, akit valaha is kipróbáltam" - emlékezett vissza DeTour, aki a parti őrség vágóján volt az emlékünnepségen.
Smith C-47-es repülőgépekkel repült be és ki a laoszi Vientiane-ból Hmong falvakba, ahol a fegyverek között számszeríjak és kovaköves puskák is szerepeltek.Az egyik járaton gránátokat szállított a királyság csapatainak, a másikon pedig rizst az Egyesült Államok Nemzetközi Fejlesztési Ügynökségének.
Smith 1995-ös könyvében azt írta, hogy "vissza a gyakorlati nyugaton, évekkel távol az Alice Csodaországban tomboló birodalmától, futólag a farkuknál tartom az emlékeket, és azon tűnődöm, vajon ezek a furcsa dolgok valóban megtörténtek-e. A betekintő üveg csak egy öregedő arc."
This article is written by William Cole from The Honolulu Star-Advertiser and was legally licensed via the Tribune Content Agency through the NewsCred publisher network. Please direct all licensing questions to legal@newscred.com.
Feladás időpontja: 2019.12.02