Ο ιθαγενής του Wilmington είναι ο άνθρωπος που κάνει αυτή τη φαινομενικά αδύνατη δουλειά - οδήγηση πάνω-κάτω στο σοκαριστικά απότομο άλμα σκι Harris Hill - και κάνει το χιόνι τέλειο για την ομάδα των εθνικών και διεθνών αθλητών σκι που αναμένεται στο Brattleboro αυτό το Σαββατοκύριακο για το ετήσιο Harris Hill Ski Jump .
Ο Robinson είναι ο επικεφαλής groomer στο Mount Snow Resort και είναι δανεικός στο πλήρωμα στο Harris Hill για μερικές μέρες για να ετοιμάσει τα τρία τελευταία τέταρτα του άλματος για τον διαγωνισμό.
Ο Τζέισον Έβανς, ο κύριος ντόμο της μοναδικής εγκατάστασης χιονοδρομικού λόφου, κατευθύνει το πλήρωμα που ετοιμάζει το λόφο.Δεν έχει τίποτα άλλο παρά επαίνους για τον Ρόμπινσον.
Ο Ρόμπινσον ξεκινά τη μηχανή του, μια γάτα με βαρούλκο Pisten Bully 600, στην κορυφή του άλματος.Πολύ πιο κάτω του βρίσκεται ο πάτος του άλματος και το πάρκινγκ που θα χωρέσει χιλιάδες θεατές αυτό το Σάββατο και την Κυριακή.Στο πλάι βρίσκονται το Retreat Meadows και ο ποταμός Κονέκτικατ.Ο Έβανς έχει ήδη κολλήσει το βαρούλκο στην άγκυρα, αλλά ο Ρόμπινσον, ένας κολλητός για ασφάλεια, βγαίνει από την καμπίνα του μηχανήματος για να ελέγξει ξανά.
Οι διοργανωτές του Χάρις Χιλ πρέπει να λάβουν ειδική κρατική άδεια μεταφοράς για να μεταφέρουν τον μεγαλοκομιστή από το Γουέστ Ντόβερ στο Μπράτλμπορο, καθώς είναι τόσο φαρδύ, και την Τρίτη ήταν η ημέρα.Ο Ρόμπινσον επέστρεψε την Τετάρτη, φροντίζοντας το κάλυμμα του χιονιού στο άλμα να είναι ομοιόμορφο και βαθύ, απλωμένο ομοιόμορφα στις άκρες των μπουφέ του άλματος.Οι άλτες, που ταξιδεύουν με ταχύτητα έως και 70 μίλια την ώρα, χρειάζονται μια προβλέψιμη, ομοιόμορφη επιφάνεια για να προσγειωθούν.
Σε αντίθεση με τις διαδρομές σκι, τις οποίες ο Robinson κατασκευάζει με κορώνα, το άλμα σκι πρέπει να είναι ομοιόμορφο, από άκρη σε άκρη.
Έχει 36 βαθμούς και έχει ομίχλη, αλλά ο Ρόμπινσον λέει ότι η θερμοκρασία ακριβώς πάνω από το μηδέν κάνει το χιόνι ωραίο και κολλώδες — εύκολο να συσκευαστεί και να μετακινηθεί εύκολα με το μηχάνημα με μεγάλο ίχνος.Μερικές φορές, ανεβαίνοντας την απότομη πλαγιά, δεν χρειάζεται καν το συρμάτινο καλώδιο για να τραβήξει το μηχάνημα προς τα πάνω.
Το συρμάτινο καλώδιο είναι σαν ένα γιγάντιο δέσιμο, φροντίζοντας το μηχάνημα να μην κατεβαίνει στο λόφο ή να το τραβήξει προς τα πάνω στην επιφάνεια του άλματος.
Ο Ρόμπινσον είναι τελειομανής και παρατηρεί ιδιαίτερα τις κυματιστές διαβαθμίσεις της λευκής κουβέρτας από κάτω του.
Το γιγάντιο μηχάνημα, το οποίο ονομάζεται Mandy May, είναι ένα μεγάλο κόκκινο μηχάνημα με ένα γιγάντιο βαρούλκο στην κορυφή, σχεδόν σαν νύχι.Μπροστά αρθρωτό άροτρο, πίσω φρέζα, που φεύγει από την επιφάνεια σαν κοτλέ.Ο Ρόμπινσον τα χειρίζεται εύκολα.
Το μηχάνημα, κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στη διαδρομή 9 από το Mount Snow στο Brattleboro, μάζεψε λίγο χώμα στο δρόμο και φεύγει στο παρθένο χιόνι.Ο Ρόμπινσον είπε ότι θα φρόντιζε να το θάψει.
Και ο Ρόμπινσον είπε ότι του αρέσει το χιόνι με μπλε απόχρωση που το άροτρο του καλλωπισμού ξεφλουδίζει τον γιγάντιο σωρό — έχει γαλάζιο χλώριο, επειδή είναι χιόνι από το δημοτικό δίκτυο ύδρευσης της πόλης Μπράτλμπορο, το οποίο επεξεργάζεται με χλώριο.«Δεν το έχουμε αυτό στο Mount Snow», είπε ο Robinson.
Η κορυφή του λόφου ήταν τυλιγμένη στην ομίχλη αργά το απόγευμα της Τρίτης, καθιστώντας πιο δύσκολο να δούμε τι έκανε ο Ρόμπινσον με τη μεγάλη του μηχανή.Είναι πιο εύκολο να το δεις τη νύχτα, είπε, με τα μεγάλα φώτα στον κομμωτή.
Το άροτρο δημιουργεί γιγάντια στρογγυλά λουκάνικα από χιόνι, και χιονόμπαλες που φτάνουν το πόδι σπάνε και πέφτουν στην απότομη επιφάνεια του άλματος.Όλη την ώρα, ο Ρόμπινσον σπρώχνει το χιόνι στις άκρες, για να γεμίσει τα κενά στις απομακρυσμένες άκρες.
Το πρωί της Πέμπτης έφερε μια ελαφριά επίστρωση κολλώδους υγρού χιονιού και ο Έβανς είπε ότι το πλήρωμά του θα αφαιρούσε όλο αυτό το χιόνι με το χέρι."Δεν θέλουμε το χιόνι. Αλλάζει το προφίλ. Δεν είναι γεμάτο και θέλουμε μια ωραία σκληρή επιφάνεια", είπε ο Έβανς, σημειώνοντας ότι οι εξαιρετικά κρύες θερμοκρασίες προβλέπονται για το βράδυ της Πέμπτης και ειδικά το βράδυ της Παρασκευής, όταν προβλέπονται θερμοκρασίες πάει κάτω από το μηδέν, θα είναι τέλειο για να κρατήσει το άλμα έτοιμο για τους άλτες.
Οι θεατές;Ίσως λίγο λιγότερο τέλειο για αυτούς, παραδέχτηκε ο Evans, αν και οι θερμοκρασίες αναμένεται να ανέβουν το απόγευμα του Σαββάτου και ακόμη περισσότερο την Κυριακή, τη δεύτερη ημέρα των αγώνων.
Το πλήρωμα του Έβανς θα βάλει τις τελευταίες πινελιές στο πάνω μέρος του άλματος με σκι - που δεν το φτάνει η βαριά μηχανή περιποίησης - και θα ψεκάσει νερό πάνω του ώστε να είναι "σαν ένα κομμάτι πάγου", είπε ο Έβανς.
Ο Robinson έχει εργαστεί στο Mount Snow Resort για συνολικά 21 χρόνια, καθώς και πέντε χρόνια στο Stratton Mountain και το Heavenly Ski Resort στην Καλιφόρνια.
Στο Mount Snow, ο Robinson επιβλέπει ένα πλήρωμα περίπου 10 ατόμων, αλλά είναι ο μόνος που χειρίζεται τον καλλωπιστή "winch cat" του Mount Snow.Στο χιονοδρομικό κέντρο, χρησιμοποιείται στις εξαιρετικά απότομες πίστες σκι του θέρετρου, οι οποίες έχουν κλίση από 45 έως 60 μοίρες.Σε αντίθεση με τον Χάρις Χιλ, μερικές φορές ο Ρόμπινσον πρέπει να στερεώσει το βαρούλκο σε ένα δέντρο — «αν είναι αρκετά μεγάλο» — και σε άλλες περιοχές υπάρχουν καθιερωμένες άγκυρες για το βαρούλκο.
«Δεν νομίζω ότι έχει τόσο χιόνι εδώ όσο νομίζει ο Τζέισον», είπε ο Ρόμπινσον, καθώς έσπρωξε τόνους χιονιού προς το κάτω μέρος του άλματος.
Το χιόνι έφτιαξε ο Έβανς - ένας πρώην επαγγελματίας snowboarder που έγινε γκουρού του Χάρις Χιλ - μια εβδομάδα περίπου νωρίτερα, δίνοντας στο χιόνι χρόνο να τακτοποιηθεί και να «στηθεί», όπως είπε ο Έβανς.
Οι δύο άντρες γνωρίζονται πολύ καλά: ο Robinson περιποιείται τον Χάρις Χιλ σχεδόν όσο ο Έβανς και το πλήρωμά του από την Evans Construction ετοίμαζαν το λόφο για την εκδήλωση.Ο Έβανς φροντίζει επίσης τον μισό σωλήνα του Mount Snow.
Μεγάλωσε στο Dummerston, πήγε στο Brattleboro Union High School και παρακολούθησε το Keene State College για ένα εξάμηνο προτού η σειρήνα του snowboard ήταν πολύ δυνατή για να αντισταθεί.
Για τα επόμενα 10 χρόνια, ο Έβανς αγωνίστηκε σε υψηλό επίπεδο στην παγκόσμια πίστα σνόουμπορντ, κερδίζοντας πολλά βραβεία, αλλά πάντα έχανε τους Ολυμπιακούς Αγώνες, είπε, λόγω συγχρονισμού.Μεταπήδησε στο snowboard cross μετά από αρκετά χρόνια που αγωνιζόταν στο μισό σωλήνα και τελικά επέστρεψε στο σπίτι για να καταλάβει τι ήθελε να κάνει στη ζωή του και να κερδίσει τα προς το ζην.
Ο Έβανς και το πλήρωμα ξεκινούν τη δουλειά στο λόφο και το άλμα με σκι μετά την Πρωτοχρονιά, και λέει ότι χρειάζονται περίπου τρεις εβδομάδες για να ετοιμαστούν τα πράγματα.
Φέτος, το πλήρωμά του έπρεπε να κατασκευάσει συνολικά 800 πόδια νέων μπουφέ, που περιγράφουν και τις δύο πλευρές του άλματος, το οποίο έχει μήκος περίπου 400 πόδια.Χρησιμοποίησαν κυματοειδές μέταλλο στο επάνω μέρος και ξυλεία επεξεργασμένη με πίεση στο κάτω μέρος, για να ελαχιστοποιήσουν τη σήψη, καθώς οι μπουφέδες παραμένουν στη θέση τους όλο το χρόνο.
Ο Έβανς και το πλήρωμά του «φύσησαν χιόνι» για πέντε νύχτες, ξεκινώντας από τα τέλη Ιανουαρίου, χρησιμοποιώντας έναν δανεικό συμπιεστή από το Mount Snow για να δημιουργήσουν γιγάντιους σωρούς.Είναι δουλειά του Ρόμπινσον να το απλώνει - σαν χιονισμένο πάγο σε ένα γιγάντιο, πολύ απότομο, κέικ.
Εάν θέλετε να αφήσετε ένα σχόλιο (ή μια συμβουλή ή μια ερώτηση) σχετικά με αυτήν την ιστορία στους συντάκτες, παρακαλούμε στείλτε μας email.Καλωσορίζουμε επίσης επιστολές προς τον εκδότη για δημοσίευση.μπορείτε να το κάνετε συμπληρώνοντας τη φόρμα επιστολών μας και υποβάλλοντάς την στην αίθουσα σύνταξης.
Ώρα δημοσίευσης: Φεβ-24-2020