Monaca, Pensilvania - Shell Chemical creu que ha trobat el futur del mercat de la resina de polietilè a la vora del riu Ohio, fora de Pittsburgh.
Allà és on Shell està construint un complex petroquímic massiu que utilitzarà l'etan del gas d'esquist produït a les conques de Marcellus i Utica per produir al voltant de 3.500 milions de lliures de resina PE a l'any.El complex inclourà quatre unitats de processament, un cracker d'etan i tres unitats de PE.
El projecte, situat en 386 acres a Monaca, serà el primer projecte petroquímic dels Estats Units construït fora de la costa del golf de Texas i Louisiana en diverses dècades.Es preveu que la producció comenci a principis dels anys 2020.
"He treballat a la indústria durant anys i mai no he vist res semblant", va dir el responsable d'integració empresarial Michael Marr a Plastics News en una visita recent a Monaca.
Més de 6.000 treballadors estaven al lloc a principis d'octubre.La majoria dels treballadors són de l'àrea de Pittsburgh, va dir Marr, però alguns dels oficis especialitzats com electricistes, soldadors i instal·ladors de canonades han estat portats de Baltimore, Filadèlfia, Cleveland, Buffalo, Nova York i més enllà.
Shell va seleccionar el lloc a principis de 2012, i la construcció va començar a finals de 2017. Marr va dir que el lloc de Monaca va ser escollit no només pel seu accés als dipòsits de gas d'esquist, sinó pel seu accés a una gran via fluvial i autopistes interestatals.
Alguns dels equips importants necessaris per a la planta, inclosa una torre de refrigeració de 285 peus, s'han introduït al riu Ohio."No podeu portar algunes d'aquestes peces en ferrocarril o camió", va dir Marr.
Shell va eliminar un vessant sencer (7,2 milions de metres cúbics de terra) per crear prou terreny pla per al complex.El lloc anteriorment s'utilitzava per al processament de zinc per Horsehead Corp., i la infraestructura que ja hi havia per a aquesta planta "ens va donar un avantatge en la petjada", va afegir Marr.
L'etan que Shell convertirà en etilè i després en resina PE s'introduirà de les operacions de pissarra de Shell al comtat de Washington, Pensilvania, i Cadis, Ohio.La capacitat anual de producció d'etilè al lloc superarà els 3.000 milions de lliures.
"El setanta per cent dels convertidors de polietilè dels EUA es troben a menys de 700 milles de la planta", va dir Marr."Aquests són molts llocs on podem vendre tubs i recobriments i pel·lícules i altres productes".
Molts fabricants de PE nord-americans han obert noves instal·lacions importants a la costa del golf dels Estats Units en els darrers anys per tal d'aprofitar les matèries primeres d'esquist de baix preu.Els funcionaris de Shell han dit que la ubicació del seu projecte a Appalachia li donarà avantatges en els terminis d'enviament i lliurament respecte a les ubicacions de Texas i Louisiana.
Els funcionaris de Shell han dit que el 80 per cent de les peces i la mà d'obra del projecte massiu provenen dels Estats Units.
El complex petroquímic de Shell Chemical situat en 386 acres a Monaca, serà el primer projecte petroquímic dels Estats Units construït fora de la costa del Golf de Texas i Louisiana en diverses dècades.
A Amèrica del Nord, Shell treballarà amb els distribuïdors de resina Bamberger Polymers Corp., Genesis Polymers i Shaw Polymers LLC per comercialitzar PE fet al lloc.
James Ray, analista de mercat de la consultora ICIS a Houston, va dir que Shell "està en condicions de ser potser el productor de PE més rendible a nivell mundial, probablement amb un acord de matèries primeres heretades de molt baix cost i operacions de producció a la porta dels seus clients. "
"Si bé [Shell] exportarà inicialment una part raonable de la seva producció, amb el temps serà consumida principalment pels clients regionals", va afegir.
Shell "hauria de tenir un avantatge en el transport de mercaderies als mercats nord-est i nord central, i tenen un avantatge en el cost de l'etan", segons Robert Bauman, president de Polymer Consulting International Inc. a Ardley, NY, però va afegir que Shell podria ser desafiada amb resina preus per part d'altres proveïdors que ja estan al mercat.
El projecte Shell ha cridat l'atenció a la zona de tres estats d'Ohio, Pennsilvània i Virgínia Occidental.PTT Global Chemical de Tailàndia i Daelim Industrial Co. de Corea del Sud estan analitzant una empresa conjunta similar de resina i matèries primeres a Dilles Bottom, Ohio.
A la conferència GPS 2019 del juny, els funcionaris del grup Shale Crescent USA Trade van dir que el 85 per cent del creixement de la producció de gas natural dels EUA entre 2008 i 2018 es va produir a la vall d'Ohio.
La regió "produeix més gas natural que Texas amb la meitat de la massa terrestre", va dir el gerent de negocis Nathan Lord.L'àrea "es basa en la part superior de la matèria primera i al centre dels clients", va afegir, "i una gran part de la població dels Estats Units es troba a un dia en cotxe".
Lord també va citar un estudi de 2018 d'IHS Markit que va demostrar que la vall d'Ohio té un avantatge de cost del 23 per cent en PE respecte a la costa del golf dels EUA per al material fabricat i enviat a la mateixa regió.
El president de l'Aliança Regional de Pittsburgh, Mark Thomas, va dir que l'impacte econòmic de la inversió multimilionària de Shell a la regió "ha estat significatiu i el seu impacte és directe, indirecte i induït".
"La construcció de les instal·lacions està posant a treballar cada dia milers de professionals d'oficis qualificats i, un cop la planta estigui en línia, es crearan uns 600 llocs de treball ben remunerats per donar suport a les seves operacions", va afegir."Més enllà d'això, hi ha les oportunitats econòmiques més àmplies associades als nous restaurants, hotels i altres negocis relacionats amb el projecte, ara i en el futur.
"Shell ha estat un bon soci per treballar i està generant un impacte beneficiós centrat en la comunitat. No cal passar per alt les seves inversions a la comunitat, especialment les relacionades amb el desenvolupament de la força de treball en col·laboració amb els nostres col·legis comunitaris".
Shell s'ha negat a revelar el cost del projecte, tot i que les estimacions dels consultors han oscil·lat entre els 6.000 i els 10.000 milions de dòlars.El governador de Pennsilvània, Tom Wolf, ha dit que el projecte Shell és el lloc d'inversió més gran a Pennsilvània des de la Segona Guerra Mundial.
Almenys 50 grues estaven actives al lloc a principis d'octubre.Marr va dir que en un moment donat el lloc utilitzava 150 grues.Una fa 690 peus d'alçada, la qual cosa la converteix en la segona grua més alta del món.
Shell està fent un ús total de la tecnologia al lloc, utilitzant drons i robots per comprovar les canonades i proporcionar vistes aèries de la instal·lació per a les inspeccions.El gegant mundial de la construcció Bechtel Corp. és el principal soci de Shell en el projecte.
Shell també s'ha implicat a la comunitat local, donant 1 milió de dòlars per crear el Shell Center for Process Technology al Community College of Beaver County.Aquest centre ofereix ara un grau de tecnologia de processos de dos anys.L'empresa també va proporcionar una subvenció de 250.000 dòlars per permetre que el Pennsylvania College of Technology de Williamsport, Pensilvania, adquireixi una màquina d'emmotllament rotacional.
Shell espera uns 600 treballs in situ quan el complex estigui acabat.A més dels reactors, les instal·lacions que s'estan construint al lloc inclouen una torre de refrigeració de 900 peus, instal·lacions de càrrega de ferrocarrils i camions, una planta de tractament d'aigua, un edifici d'oficines i un laboratori.
El lloc també comptarà amb la seva pròpia planta de cogeneració capaç de produir 250 megawatts d'electricitat.A l'abril es van instal·lar contenidors de purga per a la producció de resina.Marr va dir que el següent pas important que tindrà lloc al lloc serà construir el seu abast elèctric i connectar diversos segments del lloc amb una xarxa de canonades.
Tot i que completa el treball en un projecte que augmentarà el subministrament de PE a la regió, Marr va dir que Shell és conscient de les preocupacions per la contaminació per plàstic, especialment les que impliquen productes plàstics d'un sol ús.L'empresa va ser membre fundador de l'Alliance to End Plastic Waste, un grup industrial que inverteix 1.500 milions de dòlars per reduir els residus de plàstic a tot el món.A nivell local, Shell treballa amb Beaver County per millorar els programes de reciclatge a la regió.
"Sabem que els residus plàstics no pertanyen als oceans", va dir Marr."Cal més reciclatge i hem d'establir una economia més circular".
Shell també opera tres grans instal·lacions petroquímiques als Estats Units, a Deer Park, Texas;i Norco i Geismar a Louisiana.Però Monaca marca un retorn als plàstics: l'empresa havia sortit del mercat dels plàstics bàsics fa més d'una dècada.
Shell Chemical, una unitat de la firma energètica global Royal Dutch Shell, va llançar la seva marca Shell Polymers el maig de 2018 a la fira comercial NPE2018 d'Orlando, Florida. Shell Chemical té la seva seu a La Haia, Països Baixos, amb seu als Estats Units a Houston.
Tens alguna opinió sobre aquesta història?Tens alguna reflexió que t'agradaria compartir amb els nostres lectors?Plastics News m'agradaria saber de vosaltres.Envieu la vostra carta per correu electrònic a l'editor a [email protected]
Plastics News cobreix el negoci de la indústria mundial del plàstic.Informem de notícies, recopilem dades i proporcionem informació oportuna que ofereix als nostres lectors un avantatge competitiu.
Hora de publicació: 30-nov-2019